神話傳說中，西王母是了不起的存在，與東王公齊名，專管天上的女仙，另外 ，還掌管不死藥，具備懲罰邪惡，預示災難的功能。

然而，事實真是這樣嗎？

一、《穆天子傳》的可信度

公元279年，東晉一位歷史上赫赫有名的盜墓賊不準（念“否標”），很幸運的打開了魏安僖王的陵墓。

陵墓

他走了以后，當地官員在勘察現場時，發現了一大批竹簡，經搶救、整理、修訂之后，形成流傳到現在的上古編年體史書《竹書記年》。

《竹書記年》當中，就包括《穆天子傳》，《穆天子傳》中，有周穆王和西王母相會的故事。

《竹書記年》不是神話，是魏國史官記錄、搜集、整理的史書。同樣，出自《竹書記年》的《穆天子傳》，當然也不是神話，它更像一本日記，記錄了周穆王西巡時的一段歷史。

那么，這段歷史的可信度有多少呢？周穆王是天子，關于天子，中國很早就有專門記錄帝王言行和國家大事的史官，這個早能早到多少？

《呂氏春秋?先識覽》當中說：夏太史令終古出其圖法，執而泣之。

什么意思？

夏后桀荒淫無道，夏太史令終古就拿出法典，抱著哭泣，他哭的有多傷心姑且不論，我們需要關注的只是“太史令”三個字。

什么是太史令？

記載史事，編寫史書，兼管國家典籍、天文歷法、祭祀的官職。

也就是說，從夏朝開始，朝廷就有了記錄帝王言行和國家大事的史官，如此優良的傳統就這么一直保持下去，經商、經周乃至于秦漢，其后雖然品級高低，官職名稱有那么一丁點變化，但這個職位是一直存在的。

然而，這又跟《穆天子傳》有什么關系呢？

日本學者平勢隆郎在《從城市國家到中華》一書中認為：

周室史書，東遷以后流落到晉，三家分晉后又流落到魏。

如此一脈傳承下來，關于周，以及周的天子，魏國史官搜集、整理的《穆天子傳》，資料來源就比較靠譜，所以，里面的內容應該是大致可信的。

于是呢，我們就完全可以以《穆天子傳》為主要線索，逐步揭開西王母的神秘面紗了。

二：西王母是哪里人

要研究一個人到底是什么人？

就得參考下查戶口的方法，考較一下她的籍貫、性別、形貌以及特點等。

而說到西王母，《穆天子傳》中稱之為“帝女”，帝的女兒或者女性帝王，不管怎么理解，性別從名字上就能看的出來，這是確定無疑的。

于是呢，接下來我們需要了解的，就只有籍貫、年齡、形貌以及特點了。

其中首當其沖的籍貫，我們不妨采取比較原始的方法，以《穆天子傳》中的只言片語為線索，做一次模糊的數學運算。

曰：甲午，天子西征，乃絕隃之關隥……癸亥，至于西王母之邦。

什么意思？

甲午這一天，周天子開始西征，翻越了雁門山的關隘……癸亥日的這一天，天子到達了西王母之國。

所謂雁門山的關隘在山西代縣，也就是說，周穆王是從山西往西，一直走到癸亥日才到達西王母之國。

從甲午日到癸亥日，約一年半，五百多天。

那么，周穆王的行進速度有多快呢？

周穆王是天子，他出行必然有一支龐大的隊伍，所以，只能按正常的行軍速度計算。

關于行軍速度，春秋孫武在《孫子軍爭篇》中有云：

百里而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者后，其法十一而至；五十里而爭利，則蹶上將軍，其法半至；三十里而爭利，則三分之二至。

什么意思？

五十公里基本上是一天的極限，我們采納一下后面的說法，取個平均值，按三十公里計算，五百多天就是一萬六千多公里。

難道這一萬六就是山西代縣到西王母之國的距離嗎？

需要說明的是，就周穆王到西王母之國中間的這點事。《穆天子傳》從卷一說到卷三，沒說別的，就說周穆王如何轉折，如何修整，如何觀風賞月以及如何與沿途各方國、部落交往甚至如何舉辦大型祭祀活動等等。

也就是說，他這一趟向西，沒有明確的目的，基本上是什么事兒都不耽擱的溜溜達達，走到哪兒算哪兒。

更何況，那時候還沒有修高速，沒有成熟的公路網，路況很不好，再加上沿途風霜雨雪，高山大河等諸多不利因素的影響。

五百多天，照《穆天子傳》記錄，踏踏實實的利用四分之一，也就是一百多天已經非常不錯，如此折算下來，從山西到西王母國，大約也就三四千公里。

其后南方江蘇一帶的徐國叛亂，周穆王回國平叛。由造父駕車，快馬加鞭的用了一個來月的時間。

五百多天改成一個來月，時間壓縮到約十分之一，一方面他們已經知道了來去的路徑，少走了許多冤枉路，另一方面，不也從側面反應出，周穆王去西王母之國，是有多么的消極怠工嗎。

同樣，周穆王回去不可能一個人，肯定會帶一支隊伍，一支精干的隊伍，所以盡管有造父駕車，我們最多也只能按孫子的最高峰值算，五十公里，這樣計算下來，約兩千到三千公里之間。

兩項數字加起來再取個中間值，三千公里上下，以三千為基準按方位考量，

也只能是西域一帶了，也就是說，西王母應該是西域人。

三：西王母有什么特征

確定西王母是西域人后，接下來就可以看看西王母到底長什么樣？

西域女人肯定非常漂亮，但又怎么個漂亮法呢？

《穆天子傳》當中說：

西王母如人，虎齒，蓬發戴勝，善嘯。

人形，長著老虎的牙齒，蓬松的頭發上帶著玉制的發飾，特別喜歡長嘯。

對此，先秦佚名氏之《山海經?西山經》當中，也做了類似的描述，曰：西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝。

較之《穆天子傳》的描述，只多了一個“豹尾”。

魯迅在《中國小說史略》當中又說：有人戴勝，虎齒豹尾，穴處，名曰西王母。

又多了一個“穴處”

如人、豹尾、虎齒、穴處、蓬發戴勝、善嘯。

這就是西王母的模樣及特點了，怎么看怎么非人。

然而，西周時期，西域一帶比中原地區文化落后，基本是毋庸置疑的。

既然稱之為西王母之國，我們完全可以理解為，當時那里還處于母系氏族時期。

而母系氏族，住山洞很正常，又因為生產落后，還沒有棉麻絲帛等物，所以，即便尊貴如西王母，也得穿上獸皮制成的衣服，于是呢，就有了豹尾、虎齒等怪相。

也正因為這個原因，所以周穆王見到西王母后，即獻“錦組百純，□（缺字）組三百純（純，匹端名也）”

獻上錦繡絲絹、白色絲絹等禮物，說明了這是做衣服的好材料，讓西王母非常高興，乃至于“再拜受之”

拜了兩次，很顯然，這是在模仿中原的禮節，向周穆王表示感謝。

以上種種綜合下來，西王母有點小野蠻，但周穆王不在乎，中原與西域最早的一次交流，就這么來了，那么，這場交流結果如何呢？

四：優美的愛情詩

一個是西域的王，一個是中原的王，身份等同，又都有別樣的美，于是相互見面之后，很自然的，彼此之間就深深地吸引了。

乃至于日日歡歌，流連忘返，直到有個叫祭父的官兒報告周穆王，徐國叛亂，你需要回去平叛的時候，二人才依依惜別。

這一天，《穆天子傳》當中記載是乙丑日，

天子觴西王母于瑤池之上。

倆人在瑤池話別，善嘯，能歌善舞的西王母首先作歌曰：

白云在天，山陵自出，道里悠遠，山川間之，將子無死，尚能復來。

藍藍的天上白云飄，白云下邊牛羊跑，本來要和你在這人間仙境過神仙生活，可你卻因國內有事而要返國，從今而后道路悠遠，山川阻隔，你活著的時候還會想念我，還會回來嗎。

面對西王母深情款款的歌聲，周穆王則回答說：

予歸東土，和治諸夏，萬民平均，吾顧見汝，比及三年，將復而野。

我回國后，處理好國內政務就會回來見你，這一來一去，大約需要三年時間。

臨走時和西王母訂下三年之約。

然而，三年之后，周穆王回來了嗎？

戰國列御寇在《列子?周穆王》當中說，周穆王很快平叛，當他準備與西王母再續前緣時。

大臣們卻對他“不恤國是，不樂臣妾，肆意遠游”很不滿意，很不滿意怎么辦。紛紛上書勸諫，甚至將他與昏君相提并論。

周穆王沒有辦法，只好打消了再去西域的念頭，因為在一個有責任的帝王心里，愛情肯定沒有江山重要，于是他就再也沒有出巡過了。

西方西王母等得很是著急，第二年就派使者回訪了一次，所謂：

其（期）年來見，賓于昭宮。

周穆王在昭宮盛情接待，估計就在這次接待當中，周穆王委婉的說了自己的真實想法。西王母能怎么辦，如歌中訴說的那樣：

世民之子，惟天之望。

想念你的時候，只能仰頭觀望天上的白云，拖他帶去一點問候了。

只能把這種思戀深深地埋在心底。

傳說中周穆王死后才被西王母隆重的接到西昆侖，但傳說畢竟只是一種美好的愿望，事實上，兩人再也沒有相見。

所以，西王母可能真的存在，還留下一首優美的愛情詩，這首詩表明，西王母愛著周穆王，周穆王也愛著西王母，卻終身不能見面，只能給人間留下一段有關于愛的傳說了。