中國歷史有一類朝代，它們從皇室血統(tǒng)上來說，有著不容置疑的延續(xù)性。但從王朝法統(tǒng)來說，似乎又是兩個(gè)沒有任何關(guān)聯(lián)的朝代。這些朝代分別是西周與東周、西晉與東晉、西漢與東漢、北宋與南宋四個(gè)朝代。

其中漢朝又有所不同，其他三個(gè)朝代雖然各自因?yàn)椴煌囊蛩乇灰环譃槎?，但是帝位從來沒有落到旁門外姓手中，而漢朝因?yàn)椤巴趺Т蹪h”，中間有過15年的權(quán)力真空，西漢與東漢在時(shí)間軸上沒有銜接起來。

現(xiàn)在的民科類文史學(xué)者以此為據(jù)，對(duì)“西漢與東漢同屬漢朝”矢口否定，說西漢與東漢根本不是同一個(gè)朝代。

理由是王莽的新朝在公元9年元月，王莽廢除孺子?jì)氲幕侍游唬瑢⑵滟H為安定公，還把王朝的國號(hào)由大漢改為新朝。

再者劉秀是劉邦的九世孫，兩者相隔近200多年，劉邦那點(diǎn)遺傳基因到劉秀身上還剩多少，那就由各位發(fā)揮想象了。由此，民科學(xué)者得出劉秀的東漢與西漢的劉邦并沒有傳承關(guān)系。

簡而言之，一是國號(hào)被王莽改了，二是皇室血統(tǒng)也被王莽從中截?cái)?/strong>，從這層意義上說，西漢與東漢確實(shí)不應(yīng)該被籠統(tǒng)地說成同一個(gè)王朝。

但是認(rèn)同這種觀點(diǎn)的人有一個(gè)致命的認(rèn)知誤區(qū)，也就是站在歷史的今天，用今人的思維模式去套用2000年前的古人。

兩漢是一種現(xiàn)代稱呼

今人把漢朝稱為東西漢，是為了方便歷史研究，古人并沒有“兩漢”的稱呼，班固的漢書與司馬光的資治通鑒沒有把漢朝分開撰寫，所有帝王按照在位的時(shí)間順序逐一撰寫本紀(jì)。

這里有一個(gè)很重要的原因。在當(dāng)時(shí)上到天子貴胄，下至黎民百姓都一直認(rèn)為東漢是西漢的延續(xù)。

首先，東漢開國皇帝光武帝劉秀承認(rèn)自己是漢朝的繼承者和復(fù)興者，而不是新王朝的建立者。

“人心思漢，劉氏當(dāng)復(fù)”，這句話是包括光武帝劉秀、更始皇帝劉玄、冒牌劉氏宗親王朗一致認(rèn)同的觀念。

建武32年2月，光武帝效仿秦皇漢武封禪泰山時(shí)，他要求起草在禪檄文的官吏，必須體現(xiàn)“光武受命中興”的天命觀。等于說，光武帝劉秀完全認(rèn)同自己的漢朝與劉邦的漢朝是一個(gè)漢朝。

歷朝歷代也都接受光武帝的觀點(diǎn)，所有的文史資料里并沒有出現(xiàn)“兩漢”的說詞。

兩漢都以尊崇火德

漢高祖劉邦建立漢朝后，聽從五行家的建議，確立漢朝尊崇火德的觀念。因?yàn)榍爻泻?，以水為德。漢秦不兩立，所以漢朝五行屬火，這也是“炎漢”和劉邦是赤帝子轉(zhuǎn)世說法的來源。

光武帝復(fù)興漢朝后，為了證明自己與劉邦一脈相承，重申“漢為火德”的意識(shí)觀，劉秀認(rèn)為從堯到劉邦到自己是“赤三德、昌九世”，從五行道德來說，劉邦為堯的繼承者，劉秀是劉邦的繼承者，他們都是火德體系。

什么是一個(gè)朝代的“五行品德”？簡單來說，就是一個(gè)朝代所采取的治理思想。五行中，木為仁德，火屬禮德，土屬信德，金屬義德，水為智德，它與人性格的仁、禮、信、義、智相對(duì)應(yīng)。秦朝崇尚法家，故而以象征智慧的水德為治理思想，漢朝尊崇周朝，提倡儒家以禮治國。

光武帝的東漢并沒有改變天子與士大夫共治的禮治觀念。光武帝是恢復(fù)被王莽篡奪的漢朝，它是一個(gè)朝代內(nèi)部的中興，也可以說是復(fù)辟。

兩漢說法的來歷

有些現(xiàn)代學(xué)者通過對(duì)比西漢和東漢的歷史特征和社會(huì)形態(tài)，分析得出兩漢有著不同的社會(huì)組織形態(tài)和朝廷結(jié)構(gòu)設(shè)置，從而給出它們不是同一個(gè)朝代的結(jié)論，甚至說劉秀之所以標(biāo)榜自己延續(xù)劉邦一脈，純屬為了攫取政治資本，是一種作秀的行為，這就有點(diǎn)冤煞古人了。

王莽篡漢建立的新朝頂多算是偽朝，它不是一個(gè)正統(tǒng)的王朝，沒有得到歷代史家的認(rèn)可，它與呂后、武則天把持朝政是同一個(gè)道理，只能算是一段朝臣弄權(quán)的波折，由此引發(fā)一場(chǎng)王朝內(nèi)部的混戰(zhàn)。

王莽的偽朝前后持續(xù)15年，包括后來的三國時(shí)期也是漢朝的一部分。這種現(xiàn)象在歷史上有很多，黃巢起義建立大齊朝，自封為皇帝，但黃巢作亂期間依然被列入唐朝的歷史。

也就是說中國的朝代不是以建立政權(quán)，改用新的國號(hào)為依據(jù)，而是以是否得到世人和史家的認(rèn)可為依據(jù)。

東漢與西漢的稱呼，是后人為了便于歷史研究人為給它劃分。

因?yàn)槲鳚h的首都在長安，東漢的首都洛陽，長安在西邊，洛陽在東邊，故而稱它們?yōu)椤拔鳚h”和“東漢”。

西漢與東漢就是漢朝的總和，它們是一個(gè)朝代的兩個(gè)階段。在很多核心的東西上，兩者并沒有任何區(qū)別。只能說漢朝到“東漢”時(shí)期，進(jìn)入一個(gè)全新的階段而已。

所以，現(xiàn)代歷史書那種“西漢”和“東漢”的說法，從客觀說上說并不完全準(zhǔn)確。但從歷史普及的層次來說，它有助于歷史的普及和推廣。兩權(quán)相利取其重，兩漢的說法也就逐漸被大家所接受了。