人們常用松柏比喻高尚的氣節、崇高的人格，這是因為松柏松柏經得起嚴寒考驗。

春季和夏季，松柏與其它草木一樣，郁郁蔥蔥，生機勃勃，充滿了活力，沒有什么特殊的地方，而當寒冬來臨之時，許多草木耐不住嚴寒，紛紛枯萎凋零，葉落歸根，而松柏不改其常，松柏獨翠，支持殘局。

關于松柏，孔子有一句經典名言，傳誦千古。他說：“歲寒，然后知松柏之后彫也。”歲寒，一年之中最寒冷的時候；彫，同“凋”，凋謝之義。在寒冷的冬季，萬木凋零，唯有松柏常青，這時候才知道松柏是最后凋謝的。

孔子這句話從表面看似簡單，好像是在說明一種自然現象，很客觀，卻蘊含很深刻的哲學道理。孔子這句簡短的話，帶有很深厚的感情色彩，有欣賞，有贊揚，他贊揚松柏不畏嚴寒的堅強品格。

孔子的這句話，看似在頌揚松柏，實際上是告訴人們，越是艱苦的環境越要有所堅守，要面臨危艱難險阻，不喪其道，不失其德。

《莊子·讓王篇》中，引用孔子困在陳、蔡之間的故事。孔子和他的學生被圍困了7天，沒有糧食吃，只有靠挖野菜充饑，有的學生餓得躺下就爬不起來。

子路面對困境，對孔子所堅持的仁義之道產生了懷疑、動搖，就氣沖沖地問孔子，“君子固窮”嗎？堅持仁義之道是正道，為什么還會陷入困境？

孔子回答說：“今丘抱仁義之道，以遭亂世之患，其何窮之為？故內省而不疚于道，臨難而不失其德。天寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。”

孔子說，他懷抱仁義之道，雖然遭受亂世帶來的各種禍患，這怎么就能算是窮困呢？所以，內心反省而不愧于道，面臨危難而沒有喪失德行。嚴寒的天氣已經到來，霜雪已經降臨，由此才知道松柏的茂盛。孔子的這段話暗喻自己不會因屢次遭受挫折而喪失做人的氣節。

孔子一生坎坷，做人的原則始終不變，終生不忘其志，明明不可為，而積極作為。《呂氏春秋·孝行覽·慎人》中，用子路與子貢對話說出了孔子一生遭遇的多次險境：“夫子逐于魯，削跡于衛，伐樹于宋，窮于陳、蔡。殺夫子者無罪，藉夫子者不禁。”

孔子所遭遇的坎坷：在魯國，孔子因得罪了權臣被迫離開了自己的祖國；在衛國，被掃地出門，遭受了鏟除足跡的羞辱；在宋國，他帶領學生在大樹演繹禮儀，司馬桓魋砍掉大樹來警告他，在商、周后裔居住的地方，弄得走投無路；在陳、蔡之間，又陷入困厄的境地，忍饑挨餓7天。

《呂氏春秋》引用了《莊子·讓王篇》中孔子的那段話，這段話的末尾一句是孔子的話：“陳、蔡之阨，于丘其幸乎！”孔子被困于陳、蔡7天，生命受到了嚴重威脅，吃了上頓沒有下頓，這樣的危難境地，普通的人遇到了這樣的險境，一定都會怨天尤人，覺得自己太倒霉，就邊孔子的學生們都覺難以接受，而孔子卻認為自己很幸運，彈琴唱歌不斷絕。

為什么孔子覺得自己是幸運的呢？他覺得自己又一次經受住了艱苦的環境的考驗，沒有因為險象環生而喪失其志。

“歲寒，然后知松柏之后彫也”，孔子的這句話對后世產生了很大的影響。

《荀子·大略》：“君子隘窮而不失，勞倦而不茍，臨患難而不忘細席之言。歲不寒無以知松柏，事不難無以知君子。無日不在是。”

這段話的意思是，君子陷入窮困而不喪失氣節，勞累疲倦而不茍且生存，面臨禍患而不背棄平時立下的誓言。歲月不寒冷就不知道松柏的堅毅耐寒，事情不艱難就不懂得君子志向的遠大。作為君子，沒有一天不是這樣，也就是說，每天都在堅持正道，特別是在惡劣的環境下，更應該堅持，才更顯得難得可貴。

《淮南子》：“夫大寒至，霜雪降，然后知松柏之茂也；據難履危，利害陳于前，然后知圣人之不失道也。”嚴寒來臨了，霜雪降臨了，然后才能看出松柏的茂盛不凋謝；處于危險的困境，利與害都呈現于眼前，然后才能看出圣人不會放棄正道。

圣人之所以為圣人，與普通人最大的不同就在于堅持，能經得起各種各樣的考驗而不放棄正道。

人們常用孔子這句話來激勵斗志，不屈服惡劣的環境。

在太平盛世，人們生活在和平的環境中，很少遇到嚴峻的考驗，人與人之間看不出有多大的差別，是君子還是小人平時表現不是很明顯。

當處于危難之時或者利害沖突的時候，是君子還是小人立見分曉。小人茍且偷生，犧牲他人的利益來保全自己的利益，甚至不惜出賣他人和國家來保全自己；而君子無論生死都不變平生之志，危難時刻見義勇為，為民族大義敢于犧牲生命。

越是艱苦的環境越能鍛煉人的品格，儒家特別強調在艱苦的環境中去塑造人。孟子有段名言：“故天將降大任于是（斯）人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”

孟子告訴人們，要在艱苦的環境中磨練意志，培養浩然正氣，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，窮且欲堅，不墜青云之志。

人生不可能是平坦，都會或多或少或大或小遇到困境，當墜入困境的時候，能夠經得起才能，不忘平生之志，不要因為挫折而改變初心；不改變做人的原則，不喪失做人的道德，像松柏那樣表現堅強的品格。

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我讀《論語》之《子罕篇》：

【原文】子曰：“歲寒，然后知松柏之后彫也。”

【譯文】孔子說：“寒冷的季節到了，才知道松柏的葉子是最后凋零的。”

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