我們經(jīng)常見(jiàn)到的古錢在明代的正式稱呼是制錢，制錢是明朝日常流通的貨幣，制錢及政策可能就是明朝滅亡的重要經(jīng)濟(jì)原因之一，也可以說(shuō)，大明滅亡的內(nèi)因是貨幣私鑄引發(fā)的。不得已明朝前期很少使用制錢，明代前期一直在大力推行紙幣"大明寶鈔"，明朝流通貨幣有寶

我們經(jīng)常見(jiàn)到的古錢在明代的正式稱呼是制錢，制錢是明朝日常流通的貨幣，制錢及政策可能就是明朝滅亡的重要經(jīng)濟(jì)原因之一，也可以說(shuō)，大明滅亡的內(nèi)因是貨幣私鑄引發(fā)的。

不得已

明朝前期很少使用制錢，明代前期一直在大力推行紙幣"大明寶鈔"，明朝流通貨幣有寶鈔、白銀和稻谷布帛，鑄造的制錢不多，且三番兩次的停鑄禁用。明太祖到隆慶帝共十二位皇帝，只有六位鑄過(guò)錢。紙幣發(fā)行貶值嚴(yán)重后，萬(wàn)歷才開(kāi)始大量鑄造制錢。

洪武《鑄錢則例》"鑄錢應(yīng)用生銅"，但明朝缺銅，只好用廢錢和舊銅鑄造新錢，因此制錢純度不一，成色不一，且量很少。永樂(lè)到成化年間，民間開(kāi)始有人私鑄制錢。因?yàn)槊鞔卞X，官鑄錢無(wú)法滿足明朝社會(huì)的經(jīng)濟(jì)需要。

《萬(wàn)歷大明會(huì)典》徐階有一段話；

其云南所解及寶源局先年所鑄，純用銅錫，不摻以鉛，每錢一文，重一錢二分，錢邊又皆經(jīng)由車璇，民間因其色黃美，其質(zhì)堅(jiān)重，其邊園整，謂之璇邊，近年局中所鑄，為科官建議，革去車璇，只用鑄挫二匠，而工匠人等又復(fù)侵盜銅料，民間因其色雜，其質(zhì)輕，其邊挫粗糙，遂謂之一條棍，所謂一條棍者，工費(fèi)輕省，私鑄由此于盛。

所以嘉靖三年諭旨，"今后只用好錢，每銀一錢七十文，低錢每銀一錢一百四十文，"明朝把寶源局鑄造的錢稱作好錢，把民間私鑄的錢叫低錢。嘉靖的這道諭旨其實(shí)是承認(rèn)私鑄錢合法。

到萬(wàn)歷時(shí)因?yàn)閹椭r抗倭，開(kāi)支遞增，大量鑄錢補(bǔ)充財(cái)政，全國(guó)的鑄錢爐多到無(wú)法統(tǒng)計(jì)，但錢的品質(zhì)下滑，"今銅鉛對(duì)摻，故錢色不黃而白"，但即使如此，很多官爐無(wú)利可圖，紛紛關(guān)停。

"嘉靖通寶"每文錢重一錢二分，一千錢重七斤八兩。后來(lái)改為每文錢重一錢二分五厘，一千錢重八斤。

天啟錢本重一錢三分，一千錢重八斤八兩，后僅重七分，一千錢重四斤八兩，含銅不足三成。

私鑄風(fēng)最盛

私鑄風(fēng)最盛的時(shí)期其實(shí)就是崇禎一朝，明代的私鑄在蘇州的松江一帶最多，由于官爐的大量裁員，"每爐原設(shè)工匠七名，停棄不用者三千余人，只知鑄錢別無(wú)它技，口食無(wú)資…"，這些工匠為了利益，將歷朝銅錢收去重鑄，大加鉛砂，制作成崇禎朝制錢進(jìn)入流通，“蓋為私鑄者收去，雜以鉛砂，更鑄新錢。”

若按照標(biāo)準(zhǔn)的的一錢制錢值一文，經(jīng)過(guò)翻鑄，私鑄者既可獲利30%，若再減輕銅量，獲利可達(dá)50%，如果再貪，不用“雜以鉛砂”，用鉛鐵作原料，不用鑄造法，這樣的獲利竟至數(shù)倍！"煞兒"、"大眼賊"、"短命官"、"歪脖"、"尖腳"，胖頭都是崇禎年間私鑄錢的名稱。

崇禎官方鑄錢和私鑄錢相差無(wú)幾

葉夢(mèng)珠《閱世編》:"錢法之壞，自私鑄始，私錢無(wú)代無(wú)之，而惟崇禎時(shí)最盛。…新錢，無(wú)一佳者"。

"崇禎通寶"則例是"鑄錢一文，用銅兩錢"，但從崇禎三年開(kāi)始，"南京鑄錢只有八分重，后來(lái)輕到四分以下。越鑄越小，甚至比銅價(jià)更廉。南京寶源局做"崇禎通寶"，準(zhǔn)備鑄造一千文制錢原料，鑄好后所剩余的銅料，還可以再鑄造250文。所鑄錢，"非銅非鉛，純用偽物，薄小清脆，如同鵝眼"，已經(jīng)"千文不值銀一錢"，相比明初可以說(shuō)最少貶值了十倍。

奇怪的是明朝政府在私鑄錢的影響下也開(kāi)始鑄造更薄的制錢，《明史·食貨五》，“日以惡薄，大半雜鉛砂，百不盈寸，捽擲輒破碎”。銀錢比兌變得越來(lái)越離譜，

《閱世編》:"（崇禎初）京師每千錢價(jià)銀一兩二錢，外省猶兌九錢一千”，“庚辰、辛巳之間，遞減至四、五錢一千。癸未而后，每千兌銀不過(guò)三錢有奇，而錢之所重每千不過(guò)三斤有零而已”。

說(shuō)起來(lái)還是與民爭(zhēng)利。

制錢與明朝

白銀和制錢都是明朝的貨幣，但制錢在社會(huì)安定上的影響比白銀深遠(yuǎn)，白銀只在進(jìn)行大型交易時(shí)才會(huì)被使用，制錢的使用者主要是農(nóng)民，小手工業(yè)者等中下層，制錢在小額交易中占有絕對(duì)重要的地位。

有一點(diǎn)很重要，銅錢和白銀存在一定的兌換關(guān)系，但并沒(méi)有固定比價(jià)，是按照市場(chǎng)價(jià)格自由浮動(dòng)的。

在張居正"一條鞭法"改革中有一點(diǎn)，田賦必須折成貨幣繳納叫折色銀，田賦和白銀掛鉤，這就是明朝滅亡的經(jīng)濟(jì)根源。

據(jù)黃仁宇《十六世紀(jì)中國(guó)明代財(cái)政與稅收》，明代的賦稅只有4％--6％，而且250年明代的農(nóng)業(yè)稅沒(méi)有增長(zhǎng)，朱元璋田賦收到3227萬(wàn)8900石，非常滿意，并將這種定額稅收基本固定，永不起科，明朝的賦稅不高。明代是農(nóng)業(yè)社會(huì)，政府的主要收入就是田賦，但到了明末，即使不高的田賦，但制錢和白銀的比價(jià)變化之大是太多明人沒(méi)有想到的。

私鑄合法化，劣幣多，人們不再使用手中的真幣，市場(chǎng)陷入"錢荒"。而同樣白銀變值錢且未來(lái)預(yù)期會(huì)更值錢，因此被大量貯藏，市面上的白銀減少（李自成進(jìn)京后搜出的被官僚儲(chǔ)藏的白銀很多）。私鑄幣的極差質(zhì)量在兌換白銀時(shí)需要付出更高的價(jià)格。《明史》載崇禎， "每銀一兩易錢五六千文"，

而農(nóng)民要交田賦，必須是白銀，相當(dāng)于農(nóng)民的賦稅水平提高了很多倍，農(nóng)民破產(chǎn)只好造反。于此相應(yīng)國(guó)家財(cái)政收入降低，公共服務(wù)水平下降，沒(méi)有錢平叛和滿洲作戰(zhàn)，最終整個(gè)國(guó)家崩潰。