隨著奧運(yùn)年的臨近，《馬里奧和索尼克2020東京奧運(yùn)會(huì)》公布消息將于11月1日正式發(fā)售。這讓熊叔想起了童年那個(gè)飛速前進(jìn)轉(zhuǎn)圈圈的索尼克。這個(gè)跑起來(lái)虎虎生風(fēng)的小刺猬當(dāng)年火爆程度不遜于馬里奧，只是時(shí)過(guò)境遷，當(dāng)年的對(duì)手成了合作伙伴，但雙方境遇卻已是天壤之別。馬里奧還是那個(gè)紅透半邊天的馬里奧，而索尼克的影響力已然式微，不可與當(dāng)年同日而語(yǔ)，是什么原因造成了今天的結(jié)果？

我們先從索尼克設(shè)計(jì)的初衷講起。

天生對(duì)手

沒(méi)有哪個(gè)游戲界明星像索尼克一樣，從出生起就是為成為明星而設(shè)計(jì)的。含著金湯勺出生的索尼克最風(fēng)光的幾年趕上了世嘉最風(fēng)光的時(shí)候。

1988年，新主機(jī)MD蓄勢(shì)待發(fā)，世嘉信心滿滿準(zhǔn)備再次向任天堂的FC發(fā)起挑戰(zhàn)。這個(gè)時(shí)候，世嘉高層仿佛感覺(jué)缺少了一張重要的王牌，這張王牌就是代表廠商形象的吉祥物。在那個(gè)年代，線條色彩簡(jiǎn)單、人物可愛(ài)、特點(diǎn)鮮明的吉祥物是商界競(jìng)爭(zhēng)中經(jīng)常使用的王牌，主機(jī)畫(huà)面表現(xiàn)力的孱弱，更讓簡(jiǎn)單明快的卡通吉祥物有了發(fā)揮空間，這也是那個(gè)年代的游戲?yàn)槭裁刺貏e喜歡使用卡通人物形象的重要原因——機(jī)能允許。

當(dāng)時(shí)的世嘉已經(jīng)有了一個(gè)吉祥物代表，那就是Alex·kidd。這個(gè)小猴子一樣的人物表現(xiàn)中規(guī)中矩，初登場(chǎng)是1987年在世嘉MarkⅢ主機(jī)作品《Alex·kidd與奇跡世界》，與隔壁老任的馬里奧大叔相比，Alex·kidd影響力完全不在一個(gè)檔次。世嘉高層決心要在新主機(jī)上要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)與馬里奧相抗衡的超級(jí)吉祥物。

索尼克就在世嘉上上下下的期望中誕生了——什么叫天生富貴？

集體智慧的結(jié)晶

索尼克的設(shè)計(jì)我們一般會(huì)講到索尼克之父中裕司，的確，索尼克的誕生最初就是為中裕司正在開(kāi)發(fā)的一款游戲而準(zhǔn)備的，這款強(qiáng)調(diào)速度玩法的游戲需要一個(gè)強(qiáng)有力、富有沖擊力的角色。于是策劃兼美術(shù)的大島直人構(gòu)思了一個(gè)藍(lán)色刺猬的形象，名字簡(jiǎn)單直白就叫音速，他長(zhǎng)著獠牙，有人類女友叫麥當(dāng)娜（(*/ω＼*)），還組了個(gè)樂(lè)隊(duì)，有個(gè)猴子貝斯手，鱷魚(yú)鍵盤手。

開(kāi)始這個(gè)角色并不為公司所肯定，因?yàn)樵O(shè)計(jì)方案中刺猬長(zhǎng)著獠牙，又兼有搖滾樂(lè)隊(duì)給人感覺(jué)過(guò)于輕浮，富有攻擊型。而世嘉需要的是一個(gè)具有國(guó)際影響力的吉祥物，不光玩家能接受，還要世界各地的孩子們也要能接受，為此索尼克原方案差點(diǎn)胎死腹中。

為了爭(zhēng)取過(guò)關(guān)，大島直人向上司編造了一個(gè)著名故事典故，讓自己的設(shè)計(jì)更有“出處”。他謊稱在“二戰(zhàn)歷史文獻(xiàn)”中有一位追求極致速度的飛行員，在飛行中他豎起的頭發(fā)像刺猬的尖刺，因而得到了“刺猬”的外號(hào)，他本人也將刺猬作為自己座駕的個(gè)性涂裝，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后他還與一位童話作家成婚，而這位作家則以他為原型創(chuàng)造了“刺猬索尼克”。

實(shí)際上呢，索尼克的形象是大島直人到美國(guó)紐約出差，將預(yù)先設(shè)計(jì)好的幾種方案隨機(jī)在中央公園貼了標(biāo)語(yǔ)牌，向路人征集意見(jiàn)得來(lái)的！（大寫(xiě)的“囧”）

吸收了高層的意見(jiàn)，另外一名設(shè)計(jì)師安原廣和也參與了制作，最終索尼克原來(lái)的獠牙設(shè)計(jì)被取消，形象也不在尖銳鋒利，女朋友和搖滾樂(lè)隊(duì)的設(shè)定也被取消，一個(gè)可愛(ài)柔和又虎虎生威的索尼克終于確定，顏色也被設(shè)定為世嘉公司的官方色——藍(lán)色。

值得一提的是安原廣和，在參與了索尼克設(shè)計(jì)之后，他東渡美國(guó)投入頑皮狗旗下，參與了《杰克與達(dá)斯特》和《神秘海域》系列的制作，也參與過(guò)萬(wàn)代·南夢(mèng)宮（北美會(huì)社）和任天堂（北美）游戲的相關(guān)制作。原來(lái)涇渭分明的日美游戲，游戲制作人員的互相交流學(xué)習(xí)是如此頻繁。

出道即巔峰

在索尼克設(shè)計(jì)完成的同時(shí)，中裕司的新作《索尼克》也即將發(fā)售，世嘉圍繞這款寄予厚望的作品策劃了多個(gè)重量級(jí)的營(yíng)銷方案，比如在北美一些大商場(chǎng)進(jìn)行巡回展出，舉辦記者招待會(huì)，邀請(qǐng)參與者現(xiàn)場(chǎng)對(duì)比《馬里奧》游戲投票選出更好的平臺(tái)動(dòng)作游戲等等。世嘉還史無(wú)前例的為《索尼克2》策劃了“sonic2sday”活動(dòng)。1992年《索尼克2》的推出，讓索尼克的影響力暴增，1993年索尼克成為第一個(gè)做成大氣球參加感恩節(jié)游行游戲角色，初生牛犢的索尼克巨型氣球翱翔在紐約市上空，與意氣風(fēng)發(fā)的世嘉一起見(jiàn)證了自己的輝煌時(shí)刻。

在巔峰期，根據(jù)美國(guó)市場(chǎng)評(píng)估公司的評(píng)估結(jié)論，索尼克的影響力超過(guò)了美國(guó)傳奇卡通角色米老鼠。

艱難的轉(zhuǎn)折

時(shí)間來(lái)到了1995年，世嘉在北美發(fā)售了次世代主機(jī)“土星”，索尼克雖然沒(méi)有新作為新主機(jī)護(hù)航，但作為世嘉的標(biāo)志性人物仍然出現(xiàn)在了感恩節(jié)游行上為新主機(jī)搖旗吶喊。然而，索尼克的氣球撞上了街邊的一個(gè)燈柱上面，氣球破洞癟掉了。

不祥之兆。

世嘉的主要市場(chǎng)在北美，MD市場(chǎng)份額最高峰時(shí)超過(guò)了一代王者SFC。作為MD的后繼機(jī)種，按理說(shuō)“土星”應(yīng)該具有先天優(yōu)勢(shì)，然而土星的設(shè)計(jì)改變了這一切。PS作為主打3D畫(huà)面的主機(jī)，設(shè)計(jì)了一個(gè)有代表性的吉祥物“古惑狼”；任天堂后繼機(jī)“N64”強(qiáng)大的3D機(jī)能為顛覆性巨作《馬里奧64》橫空出世創(chuàng)造了極為有利的條件，世嘉的土星則成為了最尷尬的那一個(gè)。

《索尼克》完美展現(xiàn)了MD主機(jī)具備的高速卷軸強(qiáng)大能力，轉(zhuǎn)換為3D場(chǎng)景的《索尼克》也需要主機(jī)具備處理高速3D場(chǎng)景的能力，很遺憾的是土星并不具備這種能力。

為了在新主機(jī)上實(shí)現(xiàn)《索尼克》需要高速?zèng)_刺的設(shè)計(jì)需要，世嘉的工程師們實(shí)驗(yàn)了多種方式，比如設(shè)計(jì)偽3D視角，世嘉內(nèi)部員工為實(shí)現(xiàn)《索尼克》技術(shù)要求給自己的研究起了個(gè)名字叫“索尼克極限”。

遺憾的是，極限沒(méi)有被突破。在“土星”艱苦奮戰(zhàn)的時(shí)候，大明星索尼克并沒(méi)有幫上什么忙，眼睜睜看著“土星”在1998年退出了市場(chǎng)。

浴火重生

隨著土星時(shí)代的落幕，索尼克的影響力也降到了最低點(diǎn)，為了拯救索尼克，中裕司在匆忙完成自己土星時(shí)代的經(jīng)典作品《夢(mèng)精靈》后，就立刻投入到了《索尼克》新作開(kāi)發(fā)中。

這個(gè)時(shí)候，機(jī)能不再是限制，世嘉最后的主機(jī)DC（夢(mèng)工廠）無(wú)論是處理器運(yùn)算速度還是多邊形數(shù)量都完全可以滿足索尼克相對(duì)比較簡(jiǎn)答的畫(huà)面要求。為了給自己的新主機(jī)壯聲勢(shì)，《索尼克大冒險(xiǎn)》理所當(dāng)然的成為了DC的首發(fā)護(hù)航大作。

在中裕司的精心組織下《索尼克大冒險(xiǎn)》不負(fù)眾望，終于為索尼克系列打了翻身仗。在《索尼克大冒險(xiǎn)》中，人設(shè)變成了上川祐司，新版索尼克的線條對(duì)比更加明顯，沖刺的姿勢(shì)也比相比之前更富動(dòng)感，面部表情也更多變化，栩栩如生。《索尼克大冒險(xiǎn)》的成功完美解決了由2D到3D時(shí)代索尼克游戲的轉(zhuǎn)型進(jìn)化方向，雖然與馬里奧、塞爾達(dá)轉(zhuǎn)型相比，索尼克的轉(zhuǎn)型要慢了整整一個(gè)時(shí)代，但畢竟是完成了。反過(guò)來(lái)，新作的成功確保了索尼克品牌的延續(xù)，《索尼克大冒險(xiǎn)》的導(dǎo)演飯冢隆說(shuō)：“正是有這次的計(jì)劃，索尼克才能繼續(xù)生存下下，并保持了20多年的流行。”

世紀(jì)之后的迷茫

轉(zhuǎn)過(guò)2000年之后，隨著DC的倒下，世嘉徹底退出了硬件市場(chǎng)轉(zhuǎn)型為游戲軟件開(kāi)發(fā)商。這個(gè)時(shí)候的世嘉由于硬件競(jìng)爭(zhēng)帶來(lái)巨大虧損，公司整體財(cái)務(wù)形勢(shì)非常嚴(yán)峻。從地位上講，世嘉從之前貴為硬件“御三家”之一的游戲巨人變?yōu)槠胀ǖ挠螒虻谌綇S商，開(kāi)始向昔日的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開(kāi)發(fā)游戲，藍(lán)色的世嘉“LOGO”不再閃耀，索尼克奔跑沖刺的前方充滿了荊棘，迷失了前進(jìn)的方向。

為索尼PS3和微軟XBOX360開(kāi)發(fā)的《刺猬索尼克》在開(kāi)發(fā)中途失去了游戲靈魂中裕司，這位世嘉游戲的大佬趕風(fēng)潮半路離職創(chuàng)業(yè)開(kāi)發(fā)手游去了，讓正在開(kāi)發(fā)中的《刺猬索尼克》失去了舵手，本應(yīng)是紀(jì)念索尼克誕生15周年的重量級(jí)作品卻充滿了大量游戲BUG，本作發(fā)售后受到玩家普遍惡評(píng)。后續(xù)的《索尼克釋放》新增了變身系統(tǒng)，但仍然不能扭轉(zhuǎn)本作拙劣的游戲品質(zhì)。雖然世嘉仍然可以憑借市場(chǎng)推廣確保全球《索尼克釋放》200萬(wàn)套的銷售成績(jī)，但這實(shí)際上是過(guò)度透支索尼克品牌美譽(yù)度換來(lái)的。

新作口碑越來(lái)越差，世嘉開(kāi)始學(xué)馬里奧一樣同時(shí)探索3D和2D兩種索尼克作品線路，2010年到2013年之間，《索尼克色彩》《索尼克時(shí)代》《索尼克失落的世界》將游戲重新回歸“速度”設(shè)計(jì)，實(shí)質(zhì)是回歸“古典”，并無(wú)創(chuàng)新。

最失敗的是世嘉將索尼克授權(quán)給西方“紅按鈕”工作室，開(kāi)發(fā)的WIIU平臺(tái)全新作品《索尼克音爆》。“紅按鈕”工作室設(shè)計(jì)的游戲人物角色被拉高，有藍(lán)色的手臂和大絲巾，這款被寄予希望的作品加上在3DS平臺(tái)上發(fā)售的《索尼克音爆·破碎的水晶》，總計(jì)銷量只有區(qū)區(qū)49萬(wàn)套，創(chuàng)造了索尼克系列歷史的最差銷量。最讓人感到諷刺的是，負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)《索尼克音爆》的“紅按鈕”制作室創(chuàng)始人Bob·Rafei在著名工作室頑皮狗工作了13年，幾乎參與了諸如《古惑狼》《神秘海域》等所有經(jīng)典大作的研發(fā)工作，卻在《索尼克》折戟沉沙。

后來(lái)的索尼克為了保持曝光量，只能靠在《任天堂全明星大亂斗》《馬里奧和索尼克 XX年奧運(yùn)會(huì)》這種作品中作為昔日的明星客串出場(chǎng)。世嘉并未放棄振興索尼克品牌的努力，問(wèn)題是失去了硬件優(yōu)勢(shì)和靈魂開(kāi)發(fā)人物，索尼克的復(fù)興之路該如何前進(jìn)？

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