放天燈

我的家鄉壽寧縣平溪鄉源佳墩村，距城區50多公里，童年曾步行返鄉探望祖母多趟。興許是路途較遠的緣故，自工作后數十載未曾回去過，所幸的是，在前些年，我到平溪鄉工作一段時日，幫助父老鄉親了卻了修公路的心愿，也勾出了我對家鄉“點火把、放天燈”年俗的記憶。

當年春節，路坯掘通，家鄉人在俗稱“元宵節”的正月十五，又痛痛快快地鬧了一次已歇停二十多年的元宵活動。這次的娛樂風俗，就是幼年在家鄉時村人每年必玩的“點火把、放天燈”，印象中家鄉人的這種年俗與壽寧縣各村鎮迥然不同，翻閱地方史料也未見記載。

“點火把、放天燈”從元宵節下午開始籌辦，一時村人齊聚，各司其職，一切辦妥后，待夜色全暗，就開始放天燈，直至深夜或第二天天明，此起彼消，徹夜不絕。鄰村與家鄉人有親戚的青年男女也會前來觀賞，呈現祥和、熱鬧、歡樂的節日氣氛。追本溯源，天燈又稱孔明燈，相傳是三國時期孔明發明的。當年，孔明被司馬懿圍困于平陽，無法派兵出城求救，孔明算準風向，制成會升空漂浮的紙燈籠。里面扎著求救訊息，其后果然脫險，于是后世就傳承了放天燈的做法。家鄉分上、中、下和衣裳店四小山莊組成，昔日小有財富，曾被他鄉人稱為“銀家村”，李氏宗先名聲在外，常遭盜匪打劫，便仿效孔明以“放天燈”作為互報匪情與召集鄉民的訊號。日久后，“放天燈”便被賦予娛樂、祈福的功能，逐漸成為家鄉人元宵夜的一種固定的民俗活動。

放天燈還有一個十分重要的寓意，據長輩講與孔夫子有關。自古以來，人們把孔夫子看作中國歷史文化的一盞光焰萬丈的明燈。孟子曰：“天不生仲尼，萬古猶如長夜。”孔子學說歷史之悠久，影響之廣大，舉世無二。家鄉人尊稱孔子是“文曲星”，說他是“魁星下凡”“主管文事”。家鄉人認定鄉賢輩出是玉皇大帝派來的孔子的功勞。所以，在祭祀至皇元君的上元之夜，“點火把、放天燈”，稟報玉皇大帝，表示家鄉人以奇風異俗的祭祀禮節以報答。世間最講究一個“誠”字，百姓祭天，至誠之至。火把燦爛、天燈閃爍，與明晃晃的月光交相輝映，人間天上，塵寰碧空，令人難分。

靠熱氣升騰的天燈

家鄉人制作火把、天燈技藝十分嫻熟。火把是用尺把長竹筒捆扎一根木棍，爾后在竹筒中塞滿棉絮加入煤油而成。一般情況下為十八把，最多時三十六把，視放天燈的規模而定。天燈制作工藝則較為繁瑣，結構可分為主體與支架兩部分,支架要用毛竹破成篾、扎成燈身呈圓周形或四方形，高約一米至兩米不等、寬六十至八十厘米的燈架，底部制成一直徑約二十厘米的點燈口，點燈口中央置放一削成薄罐、內塞滿棉絮的竹筒，主體部分用白色宣紙粘糊而成。糊扎天燈首重平衡，否則升上天空即刻就會燃燒起來，化為烏有。家鄉的天燈利用燃燒產生的熱力，使之升空。放天燈的地點，通常選擇在村內開闊的坪上。放前需檢查待放的天燈，紙張粘糊的是否密不漏氣，每盞天燈放時由四位青年人平平托起，一人小心翼翼地將煤油倒入竹筒，旁人點亮火把圍成圈，再由村里德高望重的老人將火源遞給放燈的年輕人點燃竹筒。此時天燈便會徐徐而升，猶如一個個閃爍的火球，與夜空中的繁星融為一體，一直到消失在高高的天空中，妙不可言。人們更相信，天燈放得愈高，運氣就愈好。點燃天燈前人們都要在燈的周圍許著心中的愿望與祝福，與天燈一起冉冉升向蒼穹，以祈求心愿能實現，據說所許的愿還是相當靈驗的。因此，天燈放得高的青年，倘若未婚，就成了少女們極為關注的人物。聽家鄉人講，“點火把、放天燈”這一娛樂活動所以特別受青年人歡迎，與此密切相關。不少美麗的姑娘，在“點火把、放天燈”時覓到了自己的心上人。（通訊員 李 安）

來源：閩東日報